세계의 중심이동과 동서철학

서양의 과학기술문명과 접촉으로 잠을 깬 동북아시아는 타의적으로나 자의적으로 지난 두 세기, 아니면 한 세기에 걸쳐 서양의 과학기술 문명을 흡수하는데 성공적으로 열중했고 21세기 초반인 오늘날 우리 모두는 서구의 선진국들과 거의 막 상대 해서 경쟁을 할 수 있는 수준에 가까이 왔고, 이런 점에서 세계문명의 중심은 역전되어 서쪽에서 동쪽으로 이동하고 있다고 할 수 있다.

이러한 역전되어가는 문명의 흐름에 대해서 서양은 자기 연민과 허탈감에, 동양은 자화자찬과 오만에 빠질 수 있다. 그러나 이러한 두 가지 생각과 태도는 모두 잘못이다. 지구가 하나의 세계라는 마을을 모두가 가까이 살 수 밖에 없으며 환경오염, 핵전쟁, 생태계 파괴, 지구온난화, 기아 등의 문명의 총체적 위기에 직면하고 있다. 이런 문명사적 위기는 서양이 발명하고 이제는 동양이 기꺼이 추종한 과학기술의 필연적 결과의 하나이다.

그렇다면 과학기술문명을 거부하고, 그런 문명의 틀을 만든 서양문명을거부하고 동양의 전통적 문명으로 돌아가야 할 것 인가? 그렇지 않다. 오늘날 과학적 사유와 힘에 의지 않고서는 어떤 인간사회, 어떤 개인도 생존할 수 없다. 문제는 과학이 아니라 과학의 잘못된 활용이며 그 잘못은 서양의 잘못된 인간중심적 세계관에 있다.

오늘날의 문명사적 문제는 서양의 인간중심적 세계관을 동양의 생태친화적 세계관으로 대체하여 그 테두리 안에서 과학적 지식과 기술의 활용이 인정되어야 한다. 우리의 문제는 동/서 문명의 우/열, 과학의 내재적 선/악의 따지는데 있지 않고, 인류문명의 지속적 발전을 위하여 소승적이 아니라 대승적 관점 즉 동양인/서양인의 구별을 초월한 인류의 관점에서 위기에 처한 문명을 구제하는데 있다.

– 제목: 세계의 중심이동과 동서철학
– 일시: 2011년 11월 1일(화) 4-6시
– 장소: 서울대학교 사회과학대학 대회의실(16동 312호)
– 발표자: 박이문 포항공과대학교 명예교수, Simons College Emiritus Professor