[연합뉴스] 이재명 정부 중동·아프리카 순방…'글로벌 사우스' 새 외교 축

지난 11월 이재명 대통령은 남아프리카공화국에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 아랍에미리트(UAE), 이집트, 튀르키예를 순방하며 중동과 아프리카 지역을 중심으로 한 전략적 외교 행보를 선보였다. 이는 단순한 다자외교 참석을 넘어, 글로벌 사우스와 실질적 연대를 시도하고, 외교 다변화를 향한 실질적 행보의 출발점으로써 주목받았다.

무엇보다 트럼프 2기 체제 이후 미국 중심주의가 강화되고 다자주의가 흔들리는 국제질서 속에서도, 한국 정부는 남아공에서 열린 G20에 끝까지 참여하며 다자 협력에 대한 의지를 표명했다. 동시에 중동과 아프리카 순방을 통해 양자외교 차원에서도 방산·에너지·인프라·보건·문화 등 다양한 분야에서 협력 기반을 다지는 데 집중했다. 과거 정부 말기에나 추진되던 마무리 성격의 외교가 아닌, 집권 초기부터 4강 외교와 더불어 글로벌 사우스를 외교의 주요 축으로 삼으려는 시도이자, 외교 지형을 바꾸려는 정책적 전환점으로 평가할 수 있다.